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（科學家揭開了月球山脈形成之謎，由一個大型天體撞擊所致。）


（幾十億年前，一顆行星撞擊地球，最後孕育出月球。）


月球近側較為平坦，遠側則多山，科學家長久以來便對兩側的地形差異感到困惑。美國天文學家現在認為，月球曾遭到一個巨大天體——也就是地球的另一顆較小衛星——撞擊，在月表上形成巨大的山峰，同時讓一側的月殼增厚了數十公里。
　　
這一理論源自於另一個理論，即月球由一顆體積與火星相當的行星與地球相撞形成。撞擊論刊登在《自然》雜誌上。據信，這種撞擊形成了一個二次天體，最終墜落月球。美國加州大學聖克魯茲分校地球與行星學教授埃裡克-阿斯帕表示：“我們的模型與孕育月球的巨大撞擊模型相符合，後者指出除了形成月球外，應該還有一個巨大碎片留在地球軌道。根據我們對這種系統的動力學穩定性、月球冷卻時間以及月球岩石年齡的瞭解，這一理論是成立的。”

最近，科學家對月球的年齡進行了研究並指出實際年齡要比我們此前認為的年輕。地球與一顆行星撞擊時產生巨大能量，將大量熔化的物質噴向太空並最終形成月球。隨著月球冷卻，這種岩漿凝固成不同的礦物成分。對月球岩石樣本進行的仔細分析發現，它們來自於最初的岩漿。科學家根據研究結果得出結論——月球的年齡估計為43.6億歲。
　　
根據這一月球形成理論，含鐵斜長岩是月殼中年代最為悠久的岩石，但科學家一直很難確定這種岩石的年代。由加州勞倫斯-利弗莫爾國家實驗室的拉爾斯-伯格領導的研究小組利用新技術測定一塊月球含鐵斜長岩樣本的年齡。這些含鐵斜長岩保存在美國太空總署的詹森航太中心。
　　
研究小組分析了鉛和釹的同位素，最後將含鐵斜長岩的年代追溯到43.6億年前。這一年齡比此前認為的月球年齡年輕許多。科學家此前認為月球的年代與太陽系一樣久遠，形成於45.68億年前。新測定的最古老月殼年齡與在西澳大利亞發現的鋯石（地球上最古老的礦石）年代相當，說明最古老的地殼與月殼形成時間大致相當，也就是在發生巨大撞擊後不久。

文章源自：外星探索網