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科學家在2004年公開表示，名為阿波菲斯（Apophis）的小行星可能會於2029年撞向地球，恐怕屆時將會導致大災難的發生。阿波菲斯（Apophis）直徑大約為390公尺左右，在2004年6月時首度被科學家發現，而在2005年12月時又再度觀測到它的行徑。

不過，稍後美國太空總署（NASA）進行軌道驗算之後結果發現，阿波菲斯（Apophis）2029年將與地球擦肩而過，但是卻會在2036年重新光臨地球，並可能沖破大氣層直接與地球相撞。英國天文學家艾倫也表示：「當它在2029年4月13日經過地球附近時，地球引力將改變它的軌道，不過隨後它便會在2036年再次光臨地球，並和地球相撞。｣

因應這種可能危險情勢出現，科學家們提出了許多理論性的方法，期望藉此能夠改變撞地小行星的軌道，譬如運用人造衛星或火箭推動小行星使其偏離撞地軌道、派遣航空器與其猛烈碰撞改變它的方向、用核彈去直接炸毀等等..。不過就科學領域而言，核彈爆炸其實是所有方法中的最下下策解決之道，有專家學者認為如果小行星快靠近地球時被核彈攻擊因而爆炸的話，那麼地球就不是單單被小行星擊中這麼簡單，而是被好幾塊大碎片擊中，受害地區也將變得更多難以預期。

天文專家指出，藉由目前的觀測研究數據來看，將嚴重考驗地球防禦能力的阿波菲斯（Apophis）近地小行星，原本預計將於2029年可能撞擊地球，不過最新研究則是認為2029年小行星阿波菲斯撞擊地球的危機已被予以排除，反而撞擊的最大可能時間點將落於7年後的2036年。NASA天文科學專家在《科學》雜誌上表示：「雖然撞擊可能性的概率很小，約4萬5000分之一，並且還存在著許多改變其運行軌道的其他因素，但萬一發生碰撞，其後果將是十分慘烈。｣

真得是如此嗎？確定只有4萬5000分之一相當微小的撞擊機會？請繼續看下面NASA烏龍凸槌又出包的這則新聞事件...

德國一名13歲學生抓到全球太空科技權威美國太空總署（NASA）的錯誤，他發現NASA計算阿波菲斯（Apophis）撞上地球的機率，差了100倍之多！這名叫馬爾奎特的學生用波茨坦天文物理研究所蒐集到的阿波菲斯（Apophis）資料，計算出了它撞上地球的機率為1/450，並不是NASA計算所聲稱的4萬5000分之一。而NASA在得知自己的嚴重錯誤後，也已經馬上向歐洲太空總署（ESA）承認，並且表示馬爾奎特的計算才是正確的。（不過在一份NASA的官方聲明中他們後來又改口了，表示與馬爾奎特並無任何接觸，所以當時的4萬5000分之一估計機率仍為有效!!）

阿波菲斯（Apophis）一名原為古埃及魔神之稱，將其命名為小行星，表示它對地球具有一定的威脅與影響。天文觀測研究結果得知阿波菲斯小行星直徑達390公尺，如果一旦撞擊地球，屆時釋放出的能量，比廣島原子彈爆炸威力遠遠高出10萬倍，地面數千平方公里面積將直接受到嚴重創擊。而面對小行星的威脅，全世界的天文及太空專家都在致力於研究解決之法，天文專家在《科學》雜誌上說，借助科技手段，人類其實是有信心可以解除部分撞擊威脅的，一方面，科學家要提前發現將對地球構成潛在威脅的近地天體，開展危險評估並發佈預警；另一方面，也要積極設法改變危險小行星的軌道，避免碰撞的災難成為事實。

對於阿波菲斯（Apophis）小行星可能於2036年與地球相撞一事，美國研究者最新言論是，該小行星屆時撞擊地球的可能性將是極其微小。此時，美國太空總署（NASA）又對媒體公開表示其觀點了，他們說從自然機率角度而言，阿波菲斯（Apophis）將於2036年撞地球的可能性只有25萬分之一。這種機率之所以如此小是因為阿波菲斯（Apophis）若想進入與地球相撞的軌道，必須得先穿越近地空間的重力鎖眼區域，爾後才有可能在地球引力作用下直接撞向地球。但這顆小行星的直徑有390公尺，與之相比的話，重力鎖眼區域則小得多，高速飛行的阿波菲斯（Apophis）墜入重力鎖眼的可能性極其微小，何況，以目前人類所掌握的科學技術來說，專家們不會等到該小行星在2036年威脅地球時才會採取對策。

NASA進一步指出，當阿波菲斯（Apophis）在2012年至2013年從地球旁邊飛過時，天文學家們便能用各種太空望遠鏡以及地面觀測設施來詳細分析其運行的軌道，此後，專家們便可得出該小行星是否可能與地球相撞的結論（這不就是在表明它們根本也無法完全得知可能的最後結果是如何嗎？既然不確定，前面扯一大堆是要做啥？）。如果相撞的可能性很大，航太機構也有辦法將這顆小行星推離與地球相撞的軌道，最為簡單的辦法，就是發射一個航空器將小行星撞到遠離地球的軌道上。

相較於美國一副老神在在的態勢，俄羅斯這邊倒是顯得謹慎而嚴肅以對許多。「俄羅斯太空總署」署長Anatoly Perminov在2009年便曾公開表示：「我們科學團隊將舉行閉門會議，研究如何防止小行星阿波菲斯（Apophis）在2036年時撞上地球，因為我們談的是人命關天的大事，雖然要花費數億美元建立系統來防止碰撞，但總比到時候出現大批傷亡要來得好。」除此之外，俄羅斯也計畫要與美國太空總署與歐洲太空總署共同參與此事，一同尋求最佳解決之道。

那麼，到底到了2036年時，阿波菲斯（Apophis）直接命中地球的機率是多少呢？

它在2004年被發現時，當時就有科學家宣稱2029年撞擊地球的機率高達37分之一，但是經過仔細的科學計算之後，科學界也已逐步地修正了這個說法。當2029年阿波菲斯（Apophis）經過時，距離地球至少還有兩萬多公里之遠，因此撞上地球的可能性很微小，美國太空總署（NASA）也再度拍胸脯保證，撞地機率也沒有原先估計的4萬5000分之一，而是已降至大約為250,000萬分之一，而在2068年當它再次鄰近地球之時，撞上的機率也僅為330,000萬分之一。（希望NASA這會兒別又給算錯了啊!!）