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據英國每日郵報報導，日前一支天文學家小組現已描繪出外星人從太空窺探研究地球時的狀況，從地球的恐龍時期至現代。


（圖：地球陸地板塊和雲層的變化伴隨著時間的推移可從太空角度呈現發光度變化）


（圖：恐龍時代從太空角度觀測地球的亮度與現今存在著差異）

來自加那利群島天體物理學會和美國麻省理工學院的研究人員使用雲層模型來拼湊形成地球歷史不同階段在外星人望遠鏡下所窺探到的地球“外貌”，史前地質學家唐-布萊克利(Ron Blakely)使用地形模型對地球4個不同地質時期進行分層排列，研究人員研究了數億年前當大陸板塊移動時地球的亮度變化。

5億年前地球大陸板塊非常接近，這意味著當時的海洋面積要比現今大許多。大陸板塊移動將導致形成不同雲層圖案，而雲層能夠非常好地反射光線，從而形成太空角度觀看到的不同類型星球亮度等級。

依據他們的研究分析，外星人或許能夠知曉地球表面海洋和陸地的分佈，並能獲悉地球氣候系統的動態變化。美國麻省理工學院行星科學副教授埃倫-斯瓦洛-理查茲(Ellen Swallow Richards)和物理學副教授莎拉-西格爾(Sara Seager)說：“或許外星人現在就窺探著我們，發現地球自轉週期，知道地球一天的長度。”

大多數行星天文學家在太陽系之外並不能發現星體的真實變化，但是可以直接觀測它們環繞恒星所產生的影響和變化。即使未來幾年地球天文學家採用最先進的天文望遠鏡，所觀測到的太陽系外環繞另一顆恒星運行的行星僅能以單一圖元形式呈現，也就是單個的光點，沒有詳細的亮度和色彩。相比之下，人們使用的簡單手機所具備的攝影頭都已達到百萬圖元，甚至達到兆圖元。

莎拉說：“我們的目標是從非常有限的觀測資料中提取有價值的資訊。”該研究小組得出結論——關於一顆行星的大量資訊可從單一圖元圖像中間斷獲得，隨著未來的技術不斷提升，這種觀測手段也逐步完善。

莎拉和她的同事基於這種分析資料方法能夠計算出任何星球的大陸、液態水區域以及大氣雲層類型等資訊，甚至包括該星球上的非常奇特礦物質。例如：像土衛六這樣擁有液態甲烷海洋的冰冷世界，或者擁有熔化矽酸鹽海洋的熾熱岩石固體世界，能夠在廣闊的太空中發現各種各樣的星球類型。

然而，這種方法依賴於雲層僅部分覆蓋星球表面，無論是這樣的星球是由何種成份構成。因此，像土衛六全球永久覆蓋著煙霧，無法觀測它的氣候類型和自轉週期，此外還有地獄般熾熱的金星，這顆行星完全被密集的雲層所覆蓋。

關鍵在於天文學家通過研究地球氣象衛星的觀測資料可以掌握到當雲層逐日變化時雲層相對穩定的總體類型，以及哪裡是乾旱或者潮濕多雨地區。由於在一個特殊大陸上空的雲層亮度變化將有規律地顯示每天的週期性變化，探測雲層類型的反復性變化可使外星人天文學家描繪出該行星的旋轉週期。

一旦確定地球一天的長度，任何週期性變化將揭示出氣候的變化，可以分析不同區域上空雲層與普通狀況下的差異。雖然目前沒有先進的望遠鏡來實現東莎拉和研究小組的測量，但像美國宇航局開普勒望遠鏡(2009年發射)已探測到了上百顆類地系外行星，未來還將出現更加高級先進的探測器，諸如：美國宇航局陸地行星發現器，我們有望在未來的研究中掌握系外行星的旋轉週期和氣候類型，以及大氣層的構成。


本文源自：外星探索網